El alcoholismo en la mujer merece una consideración aparte porque, si bien se encuentran características comunes con el alcoholismo en el hombre, tiene aspectos sociales, culturales y biológicos que le son propios.
Los grupos sociales son menos indulgentes con las mujeres. Así se trata de un alcoholismo más secreto, solitario y controlado por el sentimiento de pudor que desencadena culpabilidad. El alcoholismo degrada más rápida y profundamente a la mujer en su status y sus papeles femeninos y maternales que al hombre en su status y papeles masculinos y paternales. El rechazo y la intolerancia social es más viva y precoz para la mujer que para el hombre. El alcoholismo también representa un mayor riesgo para la integridad física y la vida de la mujer, en cuanto la expone a frecuentes atentados sexuales (violaciones).
Otras características propias del alcoholismo en la mujer son que la misma dosis de alcohol produce mayor efecto en la mujer que en el hombre y que la mujer desarrolla más rápidamente la adicción que los hombres.Una vez digerido el alcohol se absorbe en parte en el estomago y
en el intestino delgado donde el alcohol se metaboliza mediante la enzima Alcohol Deshidrogenasa Gástrica ( ADH ). La actividad de esta es menor en la mujer lo que contribuye a que a iguales cantidades de alcohol en esta se alcancen mayores concentraciones en sangre que en el varón.
Las mujeres, además, tienen menor contenido de agua corporal y mayor de grasa (donde no se distribuye el alcohol ) que el hombre. Esto junto con la mayor absorción de alcohol debido a la menor actividad de la ADH gástrica, hace que en la mujer se alcancen valores en sangre superiores a los del varón.
Además el alcohol impacta severamente sobre el desarrollo del aparato reproductor de la mujer en las etapas prepuberal y puberal, aún en cantidades consideradas moderadas. El consumo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de mama.El consumo crónico de alcohol genera menopausia precoz, osteoporosis, amenorrea e infertilidad con disminución del tamaño de los ovarios.
Durante el embarazo hay mayor riesgo de aborto espontáneo, feto muerto por insuficiencia placentaria y la incidencia de parto prematuro estaría multiplicad por 7 respecto a las abstemias.
El SINDROME ALCOHOLICO FETAL es la primera causa de retraso mental evitable. No hay consumo seguro en el embarazo ya que incluso cantidades pequeñas de alcohol se han relacionado con peores resultados escolares y pobre desarrollo psicomotor.
El efecto del consumo de alcohol durante el embarazo se desarrolla más extensamente en capítulo aparte.(Ver ALCOHOL Y EMBARAZO)
Por lo tanto:
• Las mujeres son propensas a emborracharse más fácilmente que los hombres al beber la misma cantidad de alcohol.
• Los efectos del alcohol duran más tiempo en la mujer.
• Las mujeres tienen mayor posibilidad de sufrir daños en el hígado como resultado de la bebida excesiva.
Advertencia: tenga cuidado, justo antes o durante la menstruación, los efectos del alcohol son mayores.
Mujeres en riesgo
• Actualmente las mujeres tienen mayor riesgo de padecer problemas relacionados con la bebida.
• Cada vez son más las mujeres que trabajan y obtienen sus propios ingresos, por lo que son más independientes. Esto puede conducirlas a un estilo de vida que incluya el consumo de alcohol.
• La industria de las bebidas alcohólicas, ante esta situación, ha dirigido también sus campañas publicitarias al público femenino, con la propuesta de mostrar una serie de valores que identifiquen a «la mujer que bebe».
Decisiones a tiempo
Nunca llegue al estado de ebriedad. Cuando beba, hágalo siempre moderadamente.
• Evite las borracheras. Es más probable que ocurran accidentes en la calle o en el hogar cuando se bebe en exceso.
• Cuando beba alterne el consumo de alimentos sólidos y refrescos o jugos de frutas con las bebidas alcohólicas que ingiera.
• Tenga especial cuidado si sospecha que puede estar embarazada o si está planeando embarazarse (lea el apartado sobre embarazo).
• No beba si esta amamantando. El alcohol pasa a la leche y afecta también a su hijo.
• No beba si está tomando medicamentos, sobre todo si se trata de tranquilizantes (lea la sección sobre alcohol y otras drogas).
• Nunca trate de beber «al parejo» que los hombres. El límite seguro para las mujeres es más bajo.
• Si se encuentra fuera de su casa y debe regresar manejando su automóvil, es preferible que no beba. En todo caso, hágalo moderadamente y con la comida, nunca después. Está plenamente comprobado que la capacidad para conducir un vehículo disminuye mucho aunque se haya ingerido poca cantidad de alcohol.
Alcohol y embarazo
• El alcohol, como las demás drogas, pasa de la madre al bebé en desarrollo, a través de la placenta.
• Aunque usted beba moderadamente, su bebé puede sufrir daños.
• Muchos de los hijos de las mujeres que beben en exceso durante el embarazo, nacen con daños físicos y mentales severos. Esto se conoce como «Síndrome del Feto Alcohólico».
• Las primeras cuatro semanas de embarazo son las más peligrosas para el bebé. Si usted esta planeando embarazarse, no beba.
• Lo mejor para usted y su futuro hijo es no beber alcohol si está embarazada o planea estarlo.
• Es benéfico dejar de beber en exceso en cualquier momento del embarazo.